നഗോയ: ജപ്പാനെയും ബംഗ്ലാദേശിനെയും പരാജയപ്പെടുത്തി മികച്ച വിജയങ്ങളോടെയാണ് ഇന്ത്യ ഫൈനലിലെത്തിയത് മറുവശത്ത്, മലേഷ്യയെയും പാകിസ്ഥാനെയും തോല്പ്പിച്ച് ശ്രീലങ്കയും തോല്വി അറിയാതെ ഫൈനല് ഉറപ്പിച്ചു. കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് വർഷത്തിനിടെ മൂന്ന് പ്രധാന ടൂർണമെന്റ് ഫൈനലുകളില് ഇരു ടീമുകളും ഏറ്റുമുട്ടിയിട്ടുള്ളതിനാല്, ഈ മത്സരം അവരുടെ വളർന്നുവരുന്ന വൈര്യത്തിന് പുതിയൊരു അധ്യായം കൂടിയാകും.
ജപ്പാനെതിരായ എട്ട് വിക്കറ്റ് വിജയത്തോടെയാണ് ഇന്ത്യ തങ്ങളുടെ കുതിപ്പ് തുടങ്ങിയത്. ഈ മത്സരത്തില് ശ്രീ ചരണി 10 റണ്സ് വഴങ്ങി 4 വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തിയപ്പോള്, ഷഫാലി വർമ്മ 15 പന്തില് പുറത്താകാതെ 40 റണ്സ് നേടി. സെമിഫൈനലില്, 49 പന്തില് പുറത്താകാതെ 100 റണ്സ് നേടി ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ക്രിക്കറ്റിലെ ആദ്യ സെഞ്ച്വറി എന്ന ചരിത്രനേട്ടം ഷഫാലി സ്വന്തമാക്കി. ഇന്ത്യ 195/4 എന്ന സ്കോർ ഉയർത്തിയപ്പോള് ബംഗ്ലാദേശ് 81 റണ്സിന് പുറത്തായി. ടൂർണമെന്റില് ഷഫാലി 140 റണ്സ് നേടിയപ്പോള് ചരണി ആറ് വിക്കറ്റുകള് വീഴ്ത്തി.
അതേസമയം, മലേഷ്യയെ 86 റണ്സിന് തോല്പ്പിച്ച ശ്രീലങ്ക, സെമിഫൈനലില് പാകിസ്ഥാൻ ഉയർത്തിയ 177/4 എന്ന വിജയലക്ഷ്യം മറികടന്നു. 50 പന്തില് പുറത്താകാതെ 83 റണ്സ് നേടി ക്യാപ്റ്റൻ ചമരി അത്തപത്തു വിജയലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള കുതിപ്പിന് നേതൃത്വം നല്കി; ടൂർണമെന്റില് ഇതുവരെ 146 റണ്സും ആറ് വിക്കറ്റും അവർ സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.ഇരു ടീമുകളും തമ്മിലുള്ള നിർണായക മത്സരങ്ങളുടെ പരമ്പരയിലെ മറ്റൊരു പോരാട്ടം കൂടിയാണിത്.
2023-ലെ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ഫൈനലില് ഇന്ത്യ ശ്രീലങ്കയെ 19 റണ്സിന് തോല്പ്പിച്ചപ്പോള്, 2024-ലെ വനിതാ ഏഷ്യാ കപ്പ് ഫൈനലില് ശ്രീലങ്ക വിജയിച്ചു. തുടർന്ന് 2026-ലെ വനിതാ ഏഷ്യാ കപ്പ് ഫൈനലില് ഇന്ത്യ ശ്രീലങ്കയെ 72 റണ്സിന് പരാജയപ്പെടുത്തി. ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് സ്വർണ്ണം നിലനിർത്താനാണ് ഇന്ത്യ ശ്രമിക്കുന്നത്, അതേസമയം തോല്വി അറിയാതെയുള്ള കുതിപ്പിന് ശേഷം കിരീടം സ്വന്തമാക്കാനാണ് ശ്രീലങ്ക ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ചൊവ്വാഴ്ച ഇന്ത്യൻ സമയം രാവിലെ 10:30-ന് (പ്രാദേശിക സമയം ഉച്ചയ്ക്ക് 2:00-ന്) ഫൈനല് മത്സരം ആരംഭിക്കും.
